Guida agli smeraldi

Cosa simboleggiano

“Non esiste alcun verde più intenso del suo colore". Così è come il naturalista Romano Plinio il Vecchio descrive gli smeraldi nella sua enciclopedia Naturalis Historia, scritta nel primo secolo d.C. Aveva ragione: il verde intenso degli smeraldi è difficile da trovare, ed è ciò che ha reso queste pietre così popolari nei secoli.

Gli smeraldi possiedono un forte potere simbolico, poiché si crede che incarnino la pace, la speranza e la prospettiva di rinascita. Per millenni, i membri delle élite hanno indossato gli smeraldi per ottenere grande saggezza e proteggersi dalle malattie. Si dice che Cleopatra fosse particolarmente appassionata di questa gemma preziosa come ornamento reale.

Gli smeraldi sono la pietra portafortuna dei nati in Maggio e si regalano per festeggiare il 20° e il 35° anniversario di matrimonio.

Design senza tempo

Molte creazioni famose presentano smeraldi di eccezionale qualità e finitura, ma forse il più elegante esempio di design di gioielli antichi è la Corona della Ande del XVI secolo. Presenta 450 smeraldi, compreso un'impressionante gemma pura di 24 carati che si dice appartenesse all'ultimo imperatore Inca.

Tra gli esempi più recenti possiamo trovare la collezione di gioielli Bulgari di Elizabeth Taylor, che presenta un anello di smeraldo di 7.4 carati, abbinato con una favolosa collana e degli orecchini incastonati con smeraldi colombiani e diamanti.

Cosa ricordare

Costo e Carati
Il prezzo finale del tuo smeraldo dipenderà da diversi fattori, inclusi il colore, i carati, il taglio, la purezza, il trattamento e l'origine. Una buona combinazione di queste caratteristiche ti assicurerà che il valore a lungo termine della pietra preziosa rimarrà stabile, forse aumentando anche di valore con il tempo.

Gli smeraldi grandi sono molto rari e per questa ragione il peso in carati della tua gemma farà aumentare il prezzo in maniera esponenziale. Il prezzo di uno smeraldo di 10 carati di solito corrisponde a 50 volte il prezzo di una pietra di un carato.

Intensità del colore
Il colore di uno smeraldo è l'aspetto più importante da considerare quando si fa un acquisto, perchè ha un impatto significativo sul valore di una pietra.

A differenza dei diamanti, non c'è una classificazione di colore internazionalmente riconosciuta per gli smeraldi. 77 Diamonds ha adottato i sette livelli ICL per l'intensità del colore, che variano da Scuro a Molto Chiaro. L'intensità di colore più ricercata per uno smeraldo è Vivido, perché ha la migliore combinazione di tono e saturazione.

Classifichiamo gli smeraldi anche a seconda delle diverse sfumature: puro, con sfumature blu e con sfumature gialle. La saturazione intensa degli smeraldi verde puro li rende significativamente più costosi. Se il tuo smeraldo ha forti sfumature gialle o verdi, questo influenzerà il suo valore a lungo termine.

Purezza
Le inclusioni interne degli smeraldi sono conosciute come il ‘jardin’ (‘giardino’ in francese). Le inclusioni sono ampiamente apprezzate perché aumentano la bellezza di uno smeraldo diffondendo il colore attraverso la pietra. Ci sono tre livelli di purezza:

• “Limpido” (EC1 – EC2) indica che le inclusioni sono invisibili ad occhio nudo. Gli smeraldi limpidi sono i più preziosi a causa della loro rarità.
• “Inclusioni Visibili” (VI1 – VI2) indica che le inclusioni sono leggermente visibili ad occhio nudo.
• “Con Inclusioni” (I1 – I2) indica che le inclusioni sono evidenti ad occhio nudo.

Taglio e Forma
Gli smeraldi vengono tagliati per la maggior parte a gradini in una forma ottagonale. Questo serve ad intensificare il fuoco della gemma e rinforzarne la struttura.

Gli smeraldi possono essere perfetti da indossare anche dopo anni di utilizzo e l'ottagono allungato aiuta a rinforzare la loro durata. Negli anni, questa forma è diventata sinonimo dell'aspetto unico degli smeraldi, tanto che viene chiamata 'taglio a smeraldo'.

Si possono trovare sul mercato anche smeraldi ovali o a goccia. Ricorda che la qualità del taglio determina il prezzo finale del tuo smeraldo.

Trattamento
Solo gli smeraldi più puri e più rari vengono estratti in uno stato perfetto senza bisogno di nessun trattamento ulteriore, fatto che li rende significativamente più preziosi.

Gli smeraldi trattati sono perciò comuni e, per la maggior parte, ben accetti dal commercio. Per migliorare la purezza, gli smeraldi vengono spesso sottoposti ad un trattamento ad olio (O). Sottovuoto, l'olio viene introdotto nelle fessure della pietra, cancellando le inclusioni più evidenti. Questo trattamento è temporaneo e può essere ripetuto dopo diversi anni.

Altri metodi includono l'utilizzo di resina artificiale (R) per migliorare la purezza e stabilizzare la pietra. Questo metodo non è molto accettato dal settore perché viene solitamente applicato a gemme di bassa qualità.

Infine, olio e resina artificiale (O+R) possono essere combinati nel trattamento. In tutte le tre categorie, ci sono diversi livelli di trattamento che vanno da minore a significativo.

Il tipo di miglioramento utilizzato influisce sul prezzo finale del tuo smeraldo. Per esempio, uno smeraldo di un carato trattato moderatamente con olio è circa quattro volte più costoso di una gemma di misura simile trattata con la resina.

Origine
Anche se alcuni smeraldi possono sembrare simili, il loro prezzo può differire a causa dell'origine. La Colombia produce i migliori smeraldi del mondo ed ha una lunga storia di miniere. La miniera più famosa del Paese, Muzo, è molto conosciuta per produrre pietre di qualità eccezionale. La Colombia è stata famigerata in passato per le sue 'guerre verdi', durante le quali il settore degli smeraldi è stato segnato da pratiche non etiche. Per fortuna adesso le cose sono cambiate e le condizioni delle miniere sono sostenibili e in linea con gli standard accettati.

Il secondo posto come miglior nazione per quanto riguarda l'origine degli smeraldi è conteso fra Zambia ed Ethiopia, seguite da Brasile e Afghanistan. Infine, gli smeraldi di Pakistan e Madagascar sono considerati i meno preziosi dal punto di vista dell'origine.