Het Proces van Diamant Slijpen
De essentiële 7C's
Markering
Na een volledig onderzoek van elke ruwe diamant wordt de steen gemarkeerd om te beslissen hoe hij moet worden geslepen met het oog op een maximale waarde. In dit stadium moet rekening worden gehouden met de vorm van de ruwe diamant en met het aantal en de plaats van de imperfecties. De markeerder of ontwerper moet de richting van de splijting (of korrel) in de diamant bepalen. Door de atomaire structuur van de diamant kan hij worden gespleten in vier richtingen, parallel aan de octaëderkristalvlakken.
Het klieven
Als de ontwerper besluit dat de steen moet worden gekloofd, gaat hij naar de kliefmachine. Grote diamanten worden vaak voorgevormd door ze te klieven in stukken die geschikt zijn om te zagen. Voor stenen die erg groot en waardevol zijn, is het klieven van cruciaal belang omdat een fout van de planner of de kliever de steen kan beschadigen. Met een andere diamant als snijwerktuig wordt een groef geslepen langs de lijn die aangeeft waar de steen moet worden gekloofd. De kliever zet de diamant in een dop, of houder, steekt een stalen wig in de groef en slaat de wig scherp met een hamer om de diamant langs de kloof te splijten.
Zagen
De derde fase (of de tweede als klieven niet nodig is) is het zagen. De gespecialiseerde zaag is een flinterdunne schijf van fosfor brons, die op een horizontale as wordt rondgedraaid met ongeveer 4.000 omwentelingen per minuut. De zaagmachine monteert de diamant in een dop en klemt de diamant vast zodat hij boven op het zaagblad rust. De rand van de zaag is gevuld met diamantstof, zodat tijdens het zagen het blad zich blijft voeden met diamant van het kristal dat wordt gezaagd. De zaag is in staat een ruwe diamant van 1 karaat in 4 tot 8 uur door te zagen, maar als hij een knoop raakt, kan het proces veel langer duren.
Laser Snijden
Tegenwoordig worden veel diamanten gesneden met laserapparatuur, die veel nauwkeuriger en efficiënter is. De laserzaag revolutioneerde het diamantslijpen toen hij in de jaren 1930 werd geïntroduceerd. De steen wordt op een dop gemonteerd (vergelijkbaar met de dop die bij conventioneel zagen wordt gebruikt) om door de krachtige laserstraal te worden geleid, terwijl de voortgang op een scherm wordt gevolgd. Het verbrande grafiet van de laserstraal op hoge temperatuur laat een zwarte markering achter rond beide zijden van de steen waar de laser heeft doorgesneden. Daarom moeten deze zijden vervolgens worden gepolijst. In bepaalde gevallen wordt meer gewicht verloren dan met conventioneel zagen het geval zou zijn geweest.
Het grootste voordeel van lasersnijden is de precisie. Er is geen snijkant die kan slijten, en lasersnijden zal de diamant minder snel plooien omdat de hitte beperkt blijft tot zo'n kleine ruimte. Aangezien deze methode minder wrijving op de steen veroorzaakt, is ze ook veiliger - hoewel de temperaturen extreem hoog zijn. Efficiëntie is ook een voordeel, aangezien minder handenarbeid en een snellere technologie een snellere productie mogelijk maken.
Een gordel aanbrengen
De volgende stap wordt "een gordel aanbrengen" genoemd, en kan ook worden aangeduid als afronden of ruw snijden. De steen wordt in de kop van de snijmachine geplaatst en terwijl hij ronddraait, wordt een tweede diamant, die vastzit op een snijstok, tegen de andere gehouden. Dit proces rondt de diamant langzaam af in een kegelvorm.
Facetteren
Nadat bij de diamant een gordel is aangebracht, wordt hij naar een specialist gebracht, die gespecialiseerd is in het plaatsen van de eerste 18 hoofdfacetten van een briljant geslepen diamant. Vervolgens gaat hij naar de briljant slijper, die de resterende 40 facetten aanbrengt en polijst, wanneer de diamant wordt geslepen in de standaard briljant slijpvorm met 58 facetten. Voor het plaatsen en polijsten wordt de steen ofwel in een loden dop of een mechanische klem geplaatst en vastgehouden op een ronddraaiende gietijzeren schijf (een horizontale, ronde schijf) die met diamantstof is bekleed. Het facetteren vereist extra zorgvuldigheid omdat de hoeken van de facetten exact moeten zijn om een maximale schittering te verkrijgen, en hun afmetingen nauwkeurig moeten worden geregeld om de symmetrie te behouden.
Het afwerken
Zodra de volledig gefacetteerde diamant is geïnspecteerd en goedgekeurd, wordt hij vervolgens gekookt in zoutzuur en zwavelzuur om stof en olie te verwijderen. Hij wordt dan beschouwd als een afgewerkte, gepolijste diamant. Dergelijke losse diamanten zijn dan klaar om te worden verdeeld aan groothandelaars, fabrikanten en detailhandelaars om producten te creëren voor de klant.
Leer Meer