Fancy Gekleurde Diamanten

Kleurloze diamanten zijn al zeldzaam genoeg, maar natuurlijk voorkomende fancy gekleurde diamanten zijn nog zeldzamer - en dat verklaart waarom zij op veilingen vaak tegen de hoogste prijzen worden verkocht. Diamanten kunnen in allerlei kleuren voorkomen, van levendig blauw tot vurig oranje - maar hoe verkrijgen zij eigenlijk die spectaculaire kleuren?

Fancy gekleurde diamanten ("fancy" betekent dat de diamant zijn kleur op natuurlijke wijze heeft gekregen, en niet kunstmatig behandeld is) komen om verschillende redenen in de natuur voor. Een kleurloze of "witte" diamant bestaat voor 100% uit koolstof. Wanneer een ander element in de koolstofketen binnendringt, kan het een kleur toevoegen - zo veroorzaakt stikstof gele, bruine en roze tinten, terwijl borium blauw of blauwgrijs veroorzaakt. Waterstof kan ervoor zorgen dat diamanten rood, violet, blauw of groen kleuren.

Een andere manier waarop de stenen kleur krijgen is via ongewoon intense druk of hitte tijdens de compressiefase waaruit de diamanten ontstaan: dit kan leiden tot rode, roze of paarse diamanten. Natuurlijk aanwezige straling kan ook de kleur beïnvloeden, waardoor diamanten blauw of groen worden - er zijn mijnen in bepaalde delen van de wereld waar de kans groter is dat die worden gevonden.

Een bijzonder interessante soort is de carbonado - de "zwarte diamant". Deze diamanten hebben een andere kristalstructuur dan gewone diamanten, waardoor ze licht absorberen in plaats van het te weerkaatsen. Van oudsher worden zij geassocieerd met ongeluk en goedkoper verkocht dan gewone diamanten, maar de laatste tijd winnen zij aan populariteit door hun bijzondere karakter.

Wat carbonado zo fascinerend maakt is dat wetenschappers het er niet over eens zijn hoe het gevormd wordt: sommigen zeggen dat het ontstaat wanneer meteorieten op de aarde neerstorten, anderen door directe omzetting van koolstof in het binnenste van de planeet, terwijl weer anderen zeggen dat het in stervende sterren gevormd wordt, en via een supernova naar de aarde gestraald wordt. Tot nu toe zijn zwarte diamanten alleen in Midden-Afrika en Brazilië gevonden.

De aanwezigheid van een kleur lijkt misschien de diamant technisch minder "rein" te maken, maar de zeldzaamheid en de pure schoonheid van deze stenen maakt ze zeer gegeerd. Om te illustreren hoe zeldzaam ze zijn: een mijn die 35 miljoen karaat (zeven metrische ton) per jaar produceert, zou zich gelukkig prijzen als hij in die tijd vier of vijf van de zeldzaamste gekleurde diamanten zou vinden!