Guia sobre diamantes criados em laboratório

O que é um diamante criado em laboratório?

Os diamantes criados em laboratório, também conhecidos como diamantes sintéticos, são criados da mesma forma que as gemas naturais, só que o processo é acelerado e acontece num laboratório (ou fábrica) em vez de na natureza. Atualmente, estas pedras preciosas são cada vez mais produzidas em massa, o que contribui para baixar o seu preço. Por esta mesma razão, há quem defenda que não têm o mesmo valor emocional ou a longo prazo que as pedras naturais.

Como é que se fazem crescer diamantes num laboratório?

Existem diferentes formas de criar um diamante de laboratório, mas destacam-se dois processos principais:

• A Deposição Química de Vapor (CVD) coloca um diamante de alta qualidade (ou qualquer outro material resistente ao calor) numa câmara de vácuo que contém vários gases ou material de carbono. Este material é então aquecido a temperaturas extremas (cerca de 700° a 900°), permitindo a formação de cristais na "semente" inicial do diamante. Pense nisto como uma composição fina de materiais de carbono a chover para criar cristais de diamante.
• Alta Pressão, Alta Temperatura (HPHT), um processo semelhante durante o qual uma grande pressão e calor são aplicados a uma "semente" de diamante para permitir o crescimento de cristais

As pedras brutas concluídas são depois levadas para serem cortadas e polidas. Em teoria, não há limite para o tamanho de um diamante de laboratório ou para o número de diamantes que podem ser criados.

Os produtos criados em laboratório são mais baratos?

Se estiver a pensar em investir em diamantes e estiver a pensar se os diamantes de laboratório mantêm o seu valor ao longo do tempo, sugerimos que opte pelo tipo natural. Os diamantes de laboratório terão um valor decrescente a longo prazo, uma vez que são menos procurados do que as pedras naturais mais raras.

	1 ct, cor G, excelente corte, VS2, diamante natural redondo	1 ct, cor G, excelente corte, VS2, diamante redondo criado em laboratório
Composição química	C	C
Estrutura cristalina	Cúbico	Cúbico
Índice de refração	2.42	2.42
Dispersão	0.044	0.044
Dureza	10	10
Densidade	3.52	3.52
Utilização de energia	Cerca de 57 kWh	Cerca de 26 kWh
Escassez	Muito escasso, sobretudo porque se trata de um diamante de alta qualidade	Não há escassez real
Valor a longo prazo	Valor estável a longo prazo	Diminuição do valor a longo prazo
Preço médio	£4450	£1530

Os diamantes criados em laboratório são mais éticos?

Há muito debate em torno da sustentabilidade do cultivo em laboratório e da questão de saber se é verdadeiramente amigo do ambiente e ético.

Embora muitos considerem isto um facto, a realidade é que os diamantes criados em laboratório requerem uma energia significativa para serem produzidos. E embora possa ser difícil medir a pegada de carbono de um único diamante, os especialistas descobriram que a maioria da produção de diamantes criados em laboratório utiliza grandes quantidades de energia não renovável.

Uma pesquisa conduzida pelo Conselho de Diamantes Naturais revelou que os diamantes criados em laboratório produzem em média 3x mais emissões de gases de efeito estufa do que os diamantes extraídos (511 kg por quilate em comparação com 160 kg para os diamantes naturais). No entanto, é importante notar que este relatório foi encomendado por grandes empresas mineiras - a extração de diamantes naturais também tem um claro impacto ambiental.

Quando se mede a pegada de carbono de um único quilate de diamante, extraído ou criado em laboratório, entra em jogo uma vasta gama de factores: isto inclui o tipo de maquinaria utilizada, as fontes de energia, os métodos de extração, bem como o país em que o diamante é produzido.

Estas variáveis geram grande incerteza e informações contraditórias. De facto, este tipo de investigação pode levar a confusão e imprecisões, daí ser crucial que tanto os produtores de diamantes naturais como os de diamantes criados em laboratório trabalhem no sentido de práticas mais sustentáveis.

Embora a sustentabilidade diga respeito ao ambiente, também tem como objetivo proteger as pessoas e os seus meios de subsistência. Uma das principais críticas à produção em laboratório é que esta não consegue manter o emprego e o crescimento económico nos países produtores de diamantes. Países como o Botsuana beneficiaram largamente da extração de diamantes. Desde a abertura da sua primeira mina em 1967, o Botsuana tornou-se uma das economias de crescimento mais rápido do mundo e conseguiu melhorar o nível de vida através da educação, da saúde e de novas infra-estruturas.

Por outro lado, os diamantes criados em laboratório podem ser mais facilmente rastreados e, ao contrário das gemas naturais, oferecem mais transparência no que respeita aos direitos humanos e às condições dos trabalhadores.

Como distinguir os diamantes de laboratório dos diamantes verdadeiros

Como mencionado anteriormente, pode ser difícil diferenciar um diamante de laboratório de um diamante natural, pois eles são praticamente idênticos. Apenas um perito com equipamento especializado seria capaz de observar a natureza das inclusões encontradas nos diamantes criados em laboratório.

Para saber se um diamante é criado em laboratório ou natural, é sempre melhor pedir ao seu joalheiro um relatório de classificação. O Gemological Institute of America fornece a cada diamante criado em laboratório um relatório oficial para ser completamente transparente sobre a natureza da pedra.

Continuo a ter de ter cuidado com os 4Cs?

O facto de um diamante ser criado em laboratório não o torna impecável. Semelhante às pedras naturais, os diamantes de laboratório crescem com pequenas imperfeições conhecidas como inclusões. Ao comprar um diamante, é importante estudar o seu carat, cor, clareza e corte, independentemente da proveniência da pedra. Estes factores influenciam o preço final e o investimento global que pretende fazer.

Palavra final

Os diamantes criados em laboratório podem ser uma opção interessante para quem procura comprar diamantes a um preço reduzido. Eles são ótimos para jóias ornamentais e decorativas, e são mais acessíveis para clientes que desejam comprar pedras maiores.

No entanto, os clientes que compram diamantes pelo valor emocional de possuir um objeto único e raro optam normalmente pelo tipo natural. Afinal, estas pedras têm milhares de milhões de anos e foram criadas por forças da natureza que são simplesmente impossíveis de reproduzir. Por esse mesmo motivo, as gemas naturais de alta qualidade são bons investimentos, pois o seu valor só pode aumentar com o tempo.

Perguntas frequentes

How are lab grown diamonds certified / graded?

Lab-growns are graded through the same process as natural diamonds: experts will check a stone’s cut, colour and clarity (lab-grown diamonds can also carry inclusions), and include these results in a grading report. Like natural gems, lab-grown diamonds have varying levels of quality. At 77 Diamonds, we only provide independently graded lab-grown diamonds. Before choosing a stone, be sure to check its grading report.

How long does it take to create lab grown diamonds?

This mostly depends on the diamond’s carat weight and the technology used to create it. Usually, a 1ct white diamond takes around two weeks to be created, while larger stones can sometimes take up to a month.

Do lab grown diamonds lose their clarity?

Is a diamond really forever? That depends on what “forever” means to you. What is certain is that diamonds, both natural and lab-grown, never lose their clarity or sparkle. Once a lab-grown diamond is formed and faceted, it is usually graded by experts who measure its colour, cut and clarity. Unless you severely damage your lab-grown diamond, these aspects will always stay the same. Remember, you should regularly clean your lab-grown jewellery, as accumulated dirt can sometimes make diamonds seem less dazzling.